卡塔尔是一个石油产量丰富的国家战斗机采购计划,买高端战机从三个不同的来源目前，美国正在为其机队增加先进的喷气式教练机，填补了库存的一个重要空白，并有助于确保其快速扩张的空军拥有足够的飞行员数量。这个海湾国家现在正遵循类似的政策，为其教练机运营混合舰队，意大利制造的教练机首次出现就是明证列奥纳多M-346大师这是中东地区卡塔尔埃米尔空军(QEAF)的标志。
今天出现在社交媒体上的照片显示，一架M-346在卡塔尔，尾翼上有卡塔尔国家标志。这架喷气式飞机是QEAF阵风战斗机阵容的一部分F-15QA在卡塔尔首都多哈可能举行的一场阅兵式之前，他们正在观看战斗人员。多哈在12月举行国庆阅兵，这表明这些照片可能是去年年底拍摄的。另一架F-15QA，一架NH90直升机，以及皮拉图斯山PC-21涡轮螺旋桨飞机和超级Mushshak活塞发动机教练机也出现在活动现场，其中一张照片还显示了一双m -346在飞行。
卡塔尔此前没有被确认为M-346的运营商，但莱昂纳多向加雷斯·詹宁斯证实琼斯海湾国家已经购买了6架喷气式教练机。根据该公司的一份声明，QEAF的三架m -346“现在在卡塔尔”。目前尚不清楚这是否是临时措施，因为卡塔尔也在意大利培训m -346型飞机的飞行员。考虑到这将导致昂贵设施的重复，将小型舰队分散在卡塔尔和意大利基地的计划似乎不太可能。
据报道，2020年11月，卡塔尔政府和意大利国防部的官员表示签署协议QEAF飞行员在意大利莱切空军基地的跨国国际飞行训练学校(IFTS)进行训练，其中包括m -346。该单位为意大利空军和第三方客户提供先进或引进战斗机训练(LIFT)，到目前为止还包括德国和德国日本．同月，卡塔尔和意大利外交部长显然在多哈会面，签署了一份出售6架m -346的合同，尽管这项交易从未公开宣布。
有可能出现在至少一辆m -346上的QEAF标志可能是暂时的，也许只适用于阅兵式。据一位密切关注M-346项目的观察员透露，他的秘密谈话对象是战区在美国，卡塔尔的战机在其他方面看起来与意大利空军的战机相同，但没有意大利的国家圆形标志，而且它们佩戴着意大利的军事注册和代码。IFTS的标志也可以在卡塔尔地面上看到的M-346尾翼上看到。
不管最终目的地是哪里，到目前为止，已经有4架m -346交付给了莱切的IFTS。此外，据报道，截至去年9月底，至少有6名QEAF飞行员已经达到了IFTS高级培训课程的最后阶段空军每月．
根据莱昂纳多公司的一份声明，在IFTS为卡塔尔飞行员培训订购的6架QEAF m -346中，有3架“现在在卡塔尔”。目前尚不清楚这是否是临时措施，也不清楚卡塔尔是否会在意大利和中东地区对m -346进行单独的训练。考虑到它所需要的昂贵设施的重复，这似乎不太可能。
M-346是一种现代化的先进喷气式教练机，具有全数字化飞行控制和航空电子设备，可以复制前线战斗机，包括第五代战斗机。学生配备了平视显示器(HUD)和多功能显示器(mfd)，以及手动油门和操纵杆(HOTAS)控制和飞行安全功能，包括飞行员激活的姿态恢复系统(par)。该喷气式飞机将作为更广泛的地面训练系统(GBTS)的一部分使用真实的、虚拟的、建设性的(LVC)元素来模拟传感器、武器和敌军。
除了M-346，卡塔尔也在使用BAE系统“鹰”mk167，另一种先进喷气式教练机，订购了9架，也用于LIFT任务。自2021年9月卡塔尔鹰队已经飞过由英国-卡塔尔联合训练中队在英格兰北约克郡的皇家空军利明(RAF Leeming)训练，该中队包括卡塔尔教官飞行员，为英国皇家空军(Royal Air Force)和卡塔尔空军(QEAF)训练飞行员。
鹰式训练单位与QEAF“台风”飞行员在英国进行该类型训练的安排有一些相似之处英国-卡塔尔联合中队，等待台风今年晚些时候抵达卡塔尔。
这种在国外培训快速喷气机飞行员的双轨方法旨在减轻QEAF内部高级培训的一些负担，QEAF在乌代德空军基地的武装部队航空学院使用了24架瑞士制造的PC-21涡轮螺旋桨飞机。除了额外的容量，M-346和鹰式战斗机的性能也更接近一线QEAF飞行员将驾驶的战斗机。
在意大利和英国，以及未来在卡塔尔拥有先进的培训“中心”，也应该有助于确保该公司能够满足其对飞行员快速增长的需求。在未来几年，仅QEAF战斗机编队的规模就将增加两倍以上。
如果政治事件合谋使这些国家中的任何一个无法提供飞机维修和支持，那么从多个来源采购战斗机和教练机也可能是有用的。在过去，卡塔尔被指控支持恐怖组织，这导致了一场战争外交危机从2017年开始，沙特阿拉伯、阿联酋、巴林和埃及等国与该国断绝了外交关系，并对其实施了地区封锁。当时的情况是归一化去年。然而，中东不可预测的地缘政治局势意味着，这种破坏并不罕见。
QEAF机队日益多样化的另一面是后勤和维护需求的增加，这将通过更加统一的部队得到改善。
在过去，有猜测称，可能必须从其他国家引进额外的飞行员来操作这支最终将包括36架阵风战斗机的部队。甚至是48) f - 15qa和24架台风;QEAF目前还运营着十几架更老的飞机幻影2000 - 5．的扩大军事关系之间的卡塔尔和土耳其导致人们猜测土耳其空军飞行员可能会被借调到QEAF。目前还没有证实这种情况正在发生，尽管至少有某种先例。当QEAF在Al Udeid建立学院时，根据合同，它引进了至少六名经验丰富的飞行员教官放弃他们的职位虽然他们是在训练而不是执行任务。
但是，现在意大利的IFTS和联合王国的Hawk中队提供的训练模式似乎是一种有吸引力的解决办法，包括模拟器在内的基础设施费用由双方分担，并有机会利用这些国家有经验的教员干部。由于卡塔尔已经购买了m -346和“鹰”，未来也有可能将它们转移到国内基地。
在大肆宣传耗资数十亿美元的新战斗机增强其能力之后，卡塔尔现在得到了所需的训练飞机，以实现其成为中东地区最强大空军之一的雄心。
联系作者:thomas@thedrive.com
