从操作上讲，它在美国军方的职业生涯始于特种作战部队的最高级别，并因在击毙恐怖头目奥萨马·本·拉登的突袭行动中使用突击步枪而闻名于世。现在，五年过去了，陆军和海军陆战队已经选择了不同版本的步枪，但用途截然不同。特别是海军陆战队已经支付了数千套武器的订单，这些武器也代表着美国海军陆战队在战术上的一个渐进变化，这是由过去15年在中东无休止的战争中吸取的惨痛教训所推动的。
德国轻武器制造商Heckler & Koch以制造世界上最好、最耐用的枪支而闻名，在设计方面，他们不怕走自己的路。从成为第一个将聚合物用于战斗火器的人他们非常精确“柠檬挤压机”P7系列手枪来为战斗潜水员设计的火器还有传说中广泛使用的武器，如MP5冲锋枪，PSG狙击步枪，USP手枪，G3战斗步枪。公司的成就不断取得。但在预算不那么慷慨或灵活、采购是一个危险的官僚迷宫的特种作战领域之外，H&K一直难以获得五角大楼的大订单。这和价格有很大关系。至少可以说，该公司的枪支并不便宜，即使是大批量生产。但随着HK416突击步枪的出现，这种情况已经慢慢开始改变。
对于一家喜欢走自己设计道路的公司来说，再制造一款AR-15衍生品似乎太平庸了。但在受到陆军一级反恐部队的激励后，也就是第一特种部队行动分队，三角洲或"三角洲特种部队"这是一个非常明智的商业决策。HK416在建造时考虑到特殊的操作人员，采用了通常的AR-15格式，但去掉了直接冲击风格燃气系统尤金·斯通内尔早在半个多世纪前就提出了。相反，一个气体活塞和推杆被用来循环武器时，它被发射，类似于著名的坚不可摧的AK-47和类似H&K的G36突击步枪。
燃气活塞AR-15已经问世有一段时间了，而且越来越受欢迎，它提供了与AR-15相同的人体工程学和模块化，但动作更干净、更可靠。H&K还包装了他们的AR-15气体活塞衍生品，包括一个专有的握把，枪托，后坐力缓冲系统，铁瞄准具，附件四轨，甚至一个重型钢盒弹匣。但最重要的是，设计包括一个中等轮廓匹配级枪管，有不同的长度，没有镀铬在其膛内影响精度。所有这些都构成了一个令人难以置信的实用、耐用、适应性强和可靠的设计，让操作人员感到熟悉。最重要的是，它非常准确。HK416步枪的膛膛是5.56 NATO，就像它的AR-15表亲(M-16, M4等)一样，7.62 NATO/.308温彻斯特型也发展类似AR10/LR308。这种步枪被称为HK417。
尽管第一批hk416在2005年左右被交付给特种作战司令部进行“测试”，三角洲部队最初尝试了这种武器，但在2011年5月2日海豹突击队第六队击毙本·拉登时，在特种作战司令部内，hk416仍然相当罕见。的完成这项任务的是HK416．一旦消息泄露，人们对HK416的兴趣就会爆发，但这款步枪的前景已经很不妙了。它在枪械和特种作战领域的声誉已经火了，来自全球和国内的其他特种作战和执法单位开始为他们的精英作战人员购买它。H&K还为民用市场开发了略微降级的半自动型号MR556和MR308。
当SOCOM在2000年代中后期玩HK416时，USMC正在评估它的一个变种，以及他们长达十年的步兵自动步枪(IAR)计划的一部分。大约六家竞争对手提出了满足海军陆战队需求的设计方案。2009年，H&K的参赛者被选为冠军。它很快被命名为M27。
IAR竞赛以及由此产生的M27，旨在用更轻的更传统的自动步枪取代带式M249班用自动武器(SAW)，这种步枪强调精度和射程，而不是原始火力。这与一个经过充分验证和建立的模型有很大的不同，但它是这只是众多例子中的一个关于美国海军陆战队地面作战部队作战方式的变化，甚至是他们如何配置。
M27配备Trijicon 3.5倍放大ACOG瞄准镜和两脚架，可以高度精确地达到600米，并可以执行区域/压制火力到800米左右。M27的自动步枪手不再携带200个圆形弹匣或弹带中的弹药，而是携带20个30发pmag，这些pmag也可以用于m16和m4。这个想法是M27不仅比SAW轻一半，而且弹药可以更容易地在火力小队中散布。m27更重的外形16.5英寸枪管和活塞系统可以处理长时间的连续射击，但它也可以非常精确，提供更多的机动性和整体灵活性。
这种改变的必要性主要来自于在阿富汗的经验教训，在那里，能够在远距离打击目标比在近距离喷射压制火力更有用。SAW的重量，以及在极近距离时不太好的操控性也一直是该武器的一个长期缺点。
在选择M27后，USMC花了接下来的几年时间在多种环境和类似战斗的情况下深入评估武器。到2011年，随着对m27概念的探索扩展到作战领域，部署到阿富汗的四个营发放了大约500支m27。经过战场上士兵们的热烈评价，M27 iar被订购了6500支，所有步枪都在2013年底交付。每个海军陆战队火力小队都有一名配备M27或M249 SAW的自动步枪手，SAW目前仍然是某些任务的选择，在这些任务中，剪切火力比更平衡的M27更需要。
就在这个月，美国海军陆战队发布了11000支m27的订单，这让一些人相信海军陆战队正在寻找用HK416改型取代他们的突击步枪，或者至少开始这样做。有一些迹象表明，海军陆战队可能有兴趣这样做。就在去年11月的一次试验演习中，整个营都装备了m27而不是m4。现在看来，部队至少想要在武器库中加入更多的m27，进一步提高他们的火力小队的整体射程和精度，如果需要的话，还可以增加火力。
m27并不便宜，它的价格大约是750美元的M4的四倍，美国海军陆战队开始普遍采用M4步枪，而不是M16和更长的枪管M16A4就在去年．因此，部队不太可能在这个时候完全放弃自己的m4，但似乎一个缓慢，安静的过渡可能正在进行中。
海军陆战队第一师少将丹尼尔·奥多诺霍告诉记者Military.com以下是去年十一月份:
“我认为最基本的是武器的准确性，你将用它来压制火力。在第一次接触时，你拥有压倒性的火力优势，所有的战术都是在此基础上进化而来的，所以这要从火力小组和小队开始，如果你给他们更好的武器和更好的火力优势，你就会把这种邪恶的暴力和谐放在敌人身上。
至于那些真正参与扣动扳机的人是如何看待这种武器的，海军陆战队第2师的步兵武器军官、首席准尉克里斯蒂安·韦德(Christian Wade)简单地说:
“这是世界上最好的步兵步枪，毫无疑问……比俄罗斯的任何武器都好，比我们的任何武器都好，比中国的任何武器都好。”这是世界级的。”
当USMC更喜欢H&K的AR-15时，美国陆军也在为它的大哥做同样的事情，这是。308/7.62膛AR-10/LR308的衍生品，HK417。该型的一种改型在去年4月赢得了陆军的紧凑型半自动狙击系统合同，旨在取代骑士武器M110它本身取代了庄严的教堂M24(雷明顿700)栓动狙击步枪大约十年前。H&K的半自动狙击步枪被称为G28，比M110更轻(约3磅)，更短(约3英寸)，但布局熟悉，在精度方面没有牺牲任何东西。G28中使用的大约75%的部件可以与标准HK417互换。
美国陆军约3650支狙击步枪的合同预计耗资4450万美元，每支步枪约为1.22万美元，不过该合同还包括支持和备件等其他项目。不管怎样，至少可以说，G28并不便宜，但最好的绝不便宜。
那么，H&K的AR-15式步枪已经达到了神话般的地位，接下来会发生什么呢?有传言称，陆军可能会将其视为m4a1的替代品，但这是不太可能的，或者至少在过去的政府下不太可能。M4A1据说吸取了从阿富汗和伊拉克战争中吸取的教训，并将其整合到M4卡宾枪的大修版本中，M4卡宾枪本身实际上是M16A2的一个更短的版本，并进行了一些其他的小改动。M4A1包括一个更重的侧面枪管在持续的交火中更好的耐久性。M4的选择开关，半自动或三轮爆发，也被替换为一个允许全自动射击。同时还添加了双手部控制。
M4A1是尤金·斯通纳(Eugene Stoner)的直接撞击设计的最新政府重启产品，该设计源于特种作战社区，在该领域得到了普遍良好的评价，但它无法与HK416相提并论。甚至M4A1也被安排进行另一次轻型升级在M4A1+计划下它将增加四轨扶手和自由浮动枪管设计，以增强定制性和准确性。其他较小的改动还包括可拆卸的铁瞄准具、预伪装部件、闪光抑制器和改进的触发组。现在陆军搁置了这些计划，可能有机会引进HK416，即使是以有限的方式，尽管基本的M4A1升级路径仍有几年的时间，并且可能会持续到本十年结束。
当谈到“大军”采购时，价格是关键。向步兵发放价值3000美元的步枪，将标志着陆军在每位士兵武器装备上的支出大幅增加。此外，庞大的陆军官僚机构在执行长期而曲折的小型武器替换计划方面有着绝对悲惨的记录——如果不是真的，那就太可笑了。但现在这种情况可能正在改变，因为服务处刚选了把新配枪经过多年的尝试，而且是相当不正统的尝试。此外，在自动减支和国防预算方面，华盛顿显然正在发生变化。如果特朗普政府打开军费开支的闸门，也许陆军将把雪佛兰克尔维特(Chevy Corvettes)换成奔驰gts——当然是打个比方。
有一件事是肯定的，HK416及其许多后续产品正在成为评判所有其他自动步枪的标准。考虑到它采用了非常美国化的设计理念，它对五角大楼轻武器组合的渗透只会继续加深。
联系作者:Tyler@thedrive.com
*更新文本以反映三角洲部队参与HK416的起源。
